Formaggio Kitchen est un magasin spécialisé dans les produits alimentaires de qualité provenant d'artisans locaux et d'importations exclusives de producteurs internationaux. Mieux connue pour ses fromages fins, cette famille de magasins a vu le jour en 1978 avec l'idée de créer une expérience de magasinage européenne à Cambridge, dans le Massachusetts. Aujourd'hui, il y a trois magasins à Cambridge, dans le South End de Boston et à New York. Outre le fromage, ils vendent du vin, de la bière, de la charcuterie, des produits frais, de l'huile d'olive, des confitures, du miel, du café, du thé, des épices, du chocolat, des confiseries et toute une série d'autres produits alimentaires spécialisés. À l'occasion de la Journée nationale du vin et du fromage, le 25 juillet, nous nous sommes entretenus avec Marc Hernandez, acheteur de fromages de Formaggio Kitchen Cambridge, et Colin Mason, acheteur de vins, pour en savoir plus sur leur entreprise.
Coravin: Comment avez-vous commencé votre carrière dans le secteur ? Y a-t-il un fromage ou un vin en particulier qui a suscité votre intérêt dans vos carrières respectives ?
Marc : J'ai grandi dans une famille où la nourriture était primordiale. Prendre des nouvelles des uns et des autres et partager des moments de qualité ensemble signifiait toujours le faire autour d'une table avec du fromage et du vin. Lorsque j'ai déménagé à Boston, on m'a présenté Formaggio Kitchen et j'ai su que travailler ici serait le meilleur moyen d'apprendre à connaître les spécialités culinaires et les vins. Cela a été une expérience d'apprentissage extraordinaire.
Colin : J'ai commencé à travailler dans le secteur il y a huit ans dans un restaurant appelé Ribelle. Bien qu'il n'y ait pas eu de vin spécifique qui ait suscité mon intérêt, j'ai eu un merveilleux mentor, Theresa Paopao. Son amour du vin était contagieux et elle m'a mis sur la bonne voie pour réussir.
Coravin: Nous savons que Formaggio a été créé dans le but d'offrir une expérience d'achat européenne au niveau local. Expliquez-nous ce qui rend Formaggio unique par rapport à d'autres petits magasins d'alimentation spécialisés.
Marc : Nous accordons une attention toute particulière et consacrons beaucoup de temps et d'énergie à l'achat des meilleurs produits du monde entier. Notre personnel joue un rôle très important dans la communication de ce qui fait la particularité de chaque découverte. Si nous trouvons quelque chose de vraiment cool et intéressant que nous voulons proposer, cela suscite toujours le soutien et la passion de l'ensemble du magasin.
Colin : Je crois que ce qui nous distingue, c'est le nombre de choix que nous vous offrons, tant pour le fromage que pour le vin. Nous disposons d'une vaste sélection de vins naturels qui nous permettent de réaliser des accords vraiment uniques.
Comment vous approvisionnez-vous et comment avez-vous cultivé des relations avec vos producteurs ? Ces relations ont-elles été modifiées à la suite des défis posés par la COVID-19 ?
Marc : Absolument. La partie la plus importante de l'approvisionnement de nos fromages est l'établissement d'une relation avec le fromager ou l'affineur. Pour ce faire, nous devons nous déplacer pour les rencontrer en personne et leur montrer que nous nous efforçons de comprendre ce qui rend leur fromage extraordinaire. Nous devons également faire preuve de passion pour le fromage et leur garantir que leur dur labeur sera préservé grâce à un entretien et un soin adéquats du fromage, et partagé avec notre clientèle.
Colin : En ce qui concerne le vin, nous avons d'excellents distributeurs et importateurs avec lesquels nous travaillons depuis longtemps. Ils savent ce que nous aimons et nous savons avec qui nous aimons travailler. En général, ils nous apportent des échantillons à déguster, mais cela n'arrive plus en raison de la COVID-19. Je ne dirais pas que ces relations ont changé, mais plutôt qu'elles se sont renforcées.
Quelle est la partie la plus gratifiante de votre travail ?
Marc : Préparer une sélection de fromages pour un client qui organise une soirée spéciale pour ses amis ou sa famille. C'est tellement gratifiant de travailler avec ces clients pour les éduquer sur les fromages et les aider à définir leurs préférences. Il est également très gratifiant de voir l'enthousiasme qu'ils éprouvent à rapporter ces fromages chez eux pour partager l'expérience avec leurs amis et leur famille.
Colin : Parler avec les clients et les aider à composer des accords étonnants. Construire ces relations et apprendre à connaître nos clients est de loin ma partie préférée.
Avez-vous des conseils à partager pour aider les clients à associer le fromage et le vin ? Quel est votre accord préféré ?
Marc : Recherchez l'équilibre. Le vin parfait doit s'accorder avec le fromage et vice-versa. Par exemple, si vous avez un fromage très riche, recherchez un vin qui sera vif et rafraîchissant pour aider à briser la richesse du fromage. Mon accord préféré est le Côtes du Jura et le Beaufort.
Colin : Si ça pousse ensemble, ça va ensemble ! Mon association préférée est le Crémant de Loire et le Valençay.
Le vin et le fromage sont définitivement deux délices que nous apprécions ! Avez-vous un accord vin-fromage préféré ? Partagez avec nous sur les réseaux sociaux en étiquetant @Coravin sur Facebook, Instagram ou Twitter.